Interview du Dr Mor Seck, Directeur du Centre d'Enseignement à Distance du Sénégal.
Dr Mor Seck en est convaincu : les technologies de l'information et de la communication (TIC) peuvent aider l'Afrique à se démocratiser. Dr Seck dirige le Centre d'Enseignement à Distance du Sénégal, qui fait partie du Réseau Global de Développement de l'Enseignement de la Banque Mondiale. Ce centre a déjà plus de 20 ans d'expérience à son actif dans le secteur public et les études supérieures. Dr Seck est un fervent promoteur des TIC pour l'éducation et la formation. Il sera un des éminents participants de la 4ème édition de eLearning Africa qui se tiendra à Dakar l'an prochain. Nous avons rencontré Dr Seck l'été dernier à Berlin et avons parlé avec lui de la façon dont le Sénégal aborde le développement des TIC.
Le Sénégal fait partie des pays pionniers en ce qui concerne le développement des TIC. Quelle est selon vous la recette du succès ?
Mor Seck: En premier lieu, il faut souligner que, le Gouvernement a beaucoup investi dans les TIC et donné une forte impulsion, d'amont en aval, pour qu'elles soient développées en premier lieu dans ses équipes et déclinées dans divers secteurs d'activité. Le Programme National de Bonne Gouvernance a identifié les TIC comme un instrument performant pour améliorer la productivité et promouvoir la communication moderne.
Pour atteindre les objectifs fixés par le gouvernement, l'ADIE (Agence de l'Informatique de l'Etat) a été créée. Cette agence dépend de la Présidence et est chargée d'améliorer la disponibilité et l'utilisation des TIC au sein des organisations gouvernementales. L'ADIE a développé un intranet au sein du gouvernement. Les différents départements sont reliés les uns aux autres via un réseau de fibres optiques avec un débit de 1GBPS. Les services extérieurs sont reliés à cet intranet grâce à un réseau sans fil. Le téléphone entre les divers départements est gratuit.
Le gouvernement travaille aussi au niveau des communautés, avec l'aide de partenaires, pour développer des centres multimédia communautaires qui permettent la radio diffusion et le développement de services autour des TIC . L'Intranet est aussi utilisé pour la formation des fonctionnaires. Par exemple, ils peuvent suivre des formations au pilotage de projets via l'Intranet.
En utilisant et en valorisant les hautes technologies au niveau des ses propres équipes, le gouvernement montre l'exemple à tout le pays.
Et avec quels résultats ?
Mor Seck: Les décideurs politiques dans mon pays sont désormais très conscients du rôle que les TIC peuvent jouer pour faire avancer la nation toute entière. C'est essentiel parce que dans les pays en développement, si les décideurs ne sont pas impliqués dans la promotion des TIC, il n'y a pas de succès à la clé.
Par exemple, si les écoles se fournissent en matériel informatique, seul le gouvernement peut s'assurer qu'elles l'achètent à un prix raisonnable, en aidant peut-être à réduire les taxes. Favoriser la libéralisation du marché des télécommunication pour que la connectivité soit proposée à un prix abordable, ce pourrait être une autre forme d'engagement du gouvernement. Mais ce sont des décisions qui incombent aux décideurs politiques de toute façon.
Au Sénégal, les efforts du gouvernement ont porté leurs fruits. De nombreux foyers sont maintenant connectés à Internet. Le nombre d'utilisateurs d'Internet est très élevé et la plus forte croissance de ce nombre a été enregistré durant ces deux dernières années. Les universités proposent à leurs étudiants un très bon niveau de connexion et d'équipement informatique. De même, la plupart des organisations, publiques ou privées sont connectées, ce qui permet, entre autres, à leur personnel de suivre des formations à distance pendant leur temps de pause ou après le travail.
Quelle est la situation dans les domaines de l'enseignement et de la formation ?
Mor Seck: Au Sénégal nous avons décidé que l'enseignement et la formation doivent être dispensés différemment de ce que nous avions fait jusqu'à présent. Le savoir ne se transmet pas obligatoirement dans un amphithéâtre rempli d'étudiants qui écoutent un cours. L'enseignement du futur doit utiliser les technologies digitales. C'est une façon de démocratiser l'éducation en Afrique et d'accéder à une éducation de masse. L'avenir, c'est l'éducation à distance basée sur les TIC, quels que soient les outils utilisés : la vidéoconférence, via internet ou bien des techniques mixtes.
Ce dont nous avons besoin dans les pays en développement, ce n'est pas tant de l'argent, que du savoir. Souvent l'aide aux pays en développement passe par des don d'argent afin de mettre en place des programmes pour les enfants, des programmes pour les femmes, des programmes pour tout ! Mais si je vous donne de l'argent et que vous ne savez pas vraiment comment l'utiliser efficacement, c'est presque inutile.
Aussi, nous devons nous assurer que les gens dans les pays en développement aient des connaissances et qu'ils soient bien formés. C'est pourquoi ils doivent avoir accès à une éducation de qualité. Nous n'avons tout simplement pas les moyens de construire des immenses universités qui pourraient proposer cette éducation à tous ceux qui en ont besoin. A l'heure actuelle, c'est vraiment un privilège d'aller à l'université, et la majorité des gens n'ont pas cette chance. Mais ils ne doivent pas être exclus pour autant. Pour développer un pays, on a besoin de tout le monde, on doit s'assurer que la majorité va bénéficier du développement. Si, dans un pays qui compte environ dix millions d'habitants, seulement 500 000 ont reçu une éducation, ce n'est pas la peine d'imaginer que le pays va se développer correctement. L'information et l'éducation ne doivent pas être réservés à ceux qui sont riches ou aisés, mais doivent au contraire être disponibles et accessibles pour tous !
Comment les TIC peuvent elles aider à aller dans cette direction ?
Mor Seck: Avec Internet et les autres technologies, nous avons les moyens de communiquer et de partager le savoir en tous points et à tout moment. Les TIC représentent un espoir pour le continent. Si l'on considère le nombre de gens qui ont accès aujourd'hui à une éducation de qualité à l'échelle du continent, cela reste une goutte d'eau dans l'océan. Les TIC représentent non seulement un outil mais un réseau essentiel pour tout le continent.
Déployer les TIC contribuera à développer l'égalité des chances et cela permettra d'améliorer la démocratie et les pratiques de bonne gouvernance. En d'autres mots, cela peut permettre de lutter contre la pauvreté plus efficacement et plus rapidement. Quand les gens sont informés et éduqués, cela devient plus difficile de faire n'importe quoi sans s'exposer à leur regard critique. Cela devient plus difficile de les manipuler. Quand vous gouvernez un pays en vous assurant que les citoyens ne comprennent rien, vous pouvez être tenté de faire tout et n'importe quoi, ce qui peut conduire très vite vers la dictature et renforcer la pauvreté.
Malheureusement dans certains pays en développement on peut trouver ce style de gouvernance. Et parfois les citoyens ne se rendent même pas compte que ce n'est pas la bonne voie. Mais dès qu'ils ont accès à la connaissance, ils peuvent interagir avec les décideurs politiques. Ils peuvent s'exprimer, apporter leur propre savoir et dire ce qu'ils veulent. L'implication des citoyens est donc un autre facteur de développement mais ce n'est possible que si les gens sont éduqués.
On le voit, les TIC ont un impact qui ne se limite pas à l'éducation et à la formation et j'espère ardemment qu'elles vont contribuer à transformer le continent dans son ensemble.
Pouvez vous nous donner un exemple concret qui illustre les changements apportés par les TIC ?
Mor Seck: Bien sur ! Le Réseau Global d'Enseignement à Distance est un exemple parlant. Il compte 130 centres dans le monde entier, dont 12 sont opérationnels en Afrique. L'accent est mis sur la formation des personnels du secteur public, du secteur privé, des universités, des ONG, de la société civile etc.. Le centre du Sénégal fonctionne depuis 2000 . A cette époque, les dirigeants des différentes instances publiques ou privées ne voulaient pas être impliqués dans ces formations. Et comme je vous l'ai dit plus tôt , si vous voulez qu'un pays se développe véritablement, il faut que ses décideurs soient impliqués et que les impulsions soient données d'amont en aval. Aujourd'hui c'est vraiment réjouissant de voir tous les décideurs venir dans le Centre et participer aux formations. On s'est rendu compte que la plupart d'entre eux n'avaient même pas d'adresse e-mail. Ils n'étaient souvent pas connectés. En passant par les Centres d'Enseignement à Distance ils apprennent à travailler en réseau, et à l'utiliser dans leur environnement professionnel et familial, tout en étant connectés avec le monde entier. Seul un enseignement fondé sur les TIC permet cette approche et ce mélange des genres .
Dans notre pays, c'est une question de mentalité, quand les gens atteignent un certain niveau de responsabilités - que ce soit le directeur d'une organisation, un Ministre ou un député par exemple- ils pensent qu'ils n'ont plus besoin de se former. Ils pensent que seuls les autres doivent continuer à le faire et c'est une grande erreur.
De fait, ceux qui prennent des décisions pour toute une population doivent avoir accès au plus haut niveau d'information. S'ils prennent des mauvaises décisions, c'est la société entière qui en paye le prix.
Alors même si ces dirigeants et ces fonctionnaires n'ont pas le temps d'aller prendre des cours à l'Université, le réseau global d'Enseignement à Distance leur permet d'être connectés avec le monde entier et de partager leurs expériences et même de suivre des cours en ligne. La fréquentation des cours est bonne et les gens bénéficient vraiment des opportunités d'apprentissage et d'interaction.
A travers cet exemple, on voit que les TIC ont réussi sur deux plans : elles ont transformé les mentalités et les comportements et elles ont permis à l'administration d'accéder à un meilleur niveau d'information et d'efficacité.
eLearning Africa se déroulera au Sénégal l'an prochain. Que peuvent attendre les participants d'un tel évènement ?
Mor Seck: Notre objectif affiché c'est d'accueillir non seulement des ministres mais aussi des Chefs d'Etat lors de la conférence. Nous aimerions aussi impliquer autant de personnes que possible dans la préparation et l'organisation de l'évènement, qu'elles appartiennent à des organismes privés, publics ou à la communauté.
Le Sénégal est le pays le plus avancé en termes de TIC en Afrique. Nous avons plusieurs télé centres qui permettent l'accès à Internet à haut débit. Au sein du NEPAD, le Sénégal pilote la commission pour les TIC, Présidée par le Chef de l'Etat Abdoulaye Wade. C'est vraiment le moment opportun pour accueillir eLearning Africa. Nous pourrons montrer au continent et au monde entier combien le gouvernement Sénégalais met l'emphase sur les TIC pour le développement, l'enseignement et la Formation.
Dr Seck, merci beaucoup pour votre temps.
Interview donnée dans le cadre de la préparation de la Conférence e-Learning Africa, mai 2009, Dakar.
